蒲州梆子形成于明末清初晋、陕、豫交界三角地带的蒲州（今永济市境内）。主要流行于山西的南部以及陕西省和河南省的部分地域。初期民间称“乱弹”或“梆子腔”，清代中叶称“山陕梆子”，民国初年称“蒲州梆子”，是我国古老梆子腔剧种之一，被誉为“梆子腔”的鼻祖。

蒲州梆子是板腔体戏曲剧种，唱腔以梆子腔为主，另有昆曲、吹腔及民歌小调等。梆子腔属板腔体，有7种基本板式。另有唢呐曲牌和丝弦曲牌计300多支。蒲州梆子的声腔特征是腔高板急，慷慨激越，行腔高亢奔放，富有激情。蒲州梆子唱腔长于表现慷慨激情、悲壮凄楚的英雄史剧，又善于刻画抒情剧的人物性格和情绪。其表演最鲜明的特点是火爆奔放，宽大有力，舒展明快，注重做工。尤其是擅用特技表现人物，属于难度较高、观赏性极强的表演技巧。仅特技绝活就有30余种，其帽翅、髯口、翎子、梢子、鞭子、跷功等表演绝技，在全国享有盛名。